人間の助けを呼ぶ方法は、それだけではない。一九○七年に、ペンシルヴェニア

　州オックスフォードで、一頭のコリーがユニークな手を使った。犬の非常にかしこ

　い行動が、ウィリアム・ビーティという農場主の一家の命を火事から救ったのだ。

　　ある真夜中に、その家の裏側から火の手が上がり、農場の犬たちはいっせいに吠

　えた。だがあいにく、家族は誰もそれに気づかなかった。そのとき、犬たちの中に

　いたコリーが別の方法で危険を知らせた。彼は農作業をしている人たちに、鐘を鳴

　らして家に帰るよう知らせる訓練を受けていた。そしてこのとき、吠えても人間た

　ちが出てこないのを察すると、彼は機転をきかせて鐘のある場所へ走り、その紐を

　くわえて力一杯引っ張ったのだ。

　　鐘の音が大きく響き渡り、ビーティ一家の目を覚まさせた。真夜中に鳴る鐘の音

　に、近所の人たちも驚いて家から出てきた。燃えさかる炎を見て、彼らは助けに走

　った。起き上がった父親は、家じゅうに火が回っているのに気づいた。彼は二人の

　幼い息子が眠っている部屋に走った。子供たちはすでに煙に包まれていたが、近所

　の人たちの力を借りて、二人ともぶじに運び出された。

　　このとき犬は、吠えても反応がないことを見てとると、助けを呼ぶために、自分

　がすでに学習していた方法を応用した。彼は、鐘を鳴らせば、人間たちがそれに応

　えて自分のところにくるのを知っていた。そして自分の家族のために助けが必要に

　なったとき、学習で覚えたその反応を思い出し、鐘を鳴らしたのだ。

　　　　　　　　　　　○

　この話も、驚異的な話だ。

　人間の危機を、吠え声で知らせる犬は、十分に考えられるが、このコリーの場合は、まず最

初に吠えて、それでも人間が動かないとわかると、人間を助けるために、次の作戦を考えだし

た。それは、まったくオリジナルな方法ではなく、いつも自分が日常で行っている鐘を鳴らす

行動を結びつけて、それを実行した。そうすることで、人間を危機から救った。

　この犬がやっていることは、相当、高度なことではないだろうか。人間の概念で言えば、

「応用」であり「機転」をきかせた、ということになる。

　一体、こんなことが、犬に可能なのだろうか？

　このコリーは、抽象的な論理の帰結として、この行動を行ったわけではないだろう。いや、

ひょっとしたら、抽象的な考え方をしている人間の方が、いきなりこんな場面に遭遇したら、

パニックになって、固まってしまうかもしれない。

　また、偶然取った行動が、たまたま「正解」だったということも、考えにくい。

　だが、少なくとも、何らかの＜考える力＞が介在しないと、こんな行動は取れないのではな

いだろうか。

　この犬は、抽象的な論理ではなく、「視覚（感覚）で考える能力」を駆使することによっ

て、この急場を「直感的に」しのいだのだと、僕には思われる。

　目の前に迫っている命の危険を知らせたいという＜情動＞が、鐘を鳴らすことで人間が集ま

る日常の映像を甦らせ、結びつけて、とっさに行動に移したのではないだろうか。

　（この項、了）