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　　ある種の音を発音できないからといって、あなたの犬に劣等感をあたえてはなら

　ない。これは進化の中でも非常に新しい部分なのだ。時代がかなり新しい人間の祖

　先、たとえばネアンデルタール人なども、同じような難点をもっていたようだ。ネ

　アンデルタール人はおそらく言葉が話せなかったか、話せてもごくわずかだったと

　推測される。喉頭のようなやわらかい組織は風化しやすいので、原始人の喉頭部の

　化石は残っていない。だが、心理学者フィリップ・リーバーマンは、現代人の喉頭

　部をネアンデルタール人の骨格にあてはめようとしても、まったくずれてしまうこ

　とを実証した。現代人の喉頭部は、なんとネアンデルタール人の胸こまでたっして

　しまうのだ。これは明らかにそぐわない位置である。というわけで、ネアンデルタ

　ール人はおそらく複雑な言葉の発音に必要な、精妙な器官をもっていなかったと結

　論できる。

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　　この世界で生き延びて私たちの祖先となった原始の人間が、犬と早くから関係を

　結んだことは定説となっている。犬と関わりをもたず、結局は死に絶えてしまった

　ネアンデルタール人と、私たちの祖先とをくらべてみよう。私たちの祖先が生き延

　びたのは、犬との協力関係によってネアンデルタール人よりも効果的な狩りが可能

　だったからではないかと指摘する学者もいる。犬の鋭い感覚組織を味方につければ、

　獲物探しはずっとたやすくなる。すぐれた嗅覚と、進化した気道をそなえた犬は、

　走りながらでも匂いを追い続けられる優秀な猟師だった。獲物を見つけることは、

　狩猟社会ではたしかに最も大切な仕事のひとつである。

　　ここから重要な推論が始まる。獲物を追うのに犬を手に入れたあと、人間の祖先

　にはかすかな匂いまでかぎ分ける機能は必要ではなくなったと、学者たちは推測し

　ている。そのため私たちの祖先はより柔軟に動く顔の特徴を進化させ、それで複雑

　な音が出せるようになった。言い換えると、有史前から私たちに代わって匂いをか

　ぐ役目をした犬がいたために、私たちは言葉がしゃべれるようになったというわけ

　だ。

　　かたやネアンデルタール人のほうは、犬と協約を結ばなかった。そこで嗅覚を鋭

　くたもつ必要があったため、彼らの顔は柔軟性にとぼしいままになった。そのため

　発声のコントロールができにくく、意味をもった音を出すことはむずかしかった。

　私たちの先祖がひとたび意味をもった音が出せるようになると、話し言葉が発達を

　とげた。すでにご紹介したとおり、言葉には数々の利点がある。言葉によって、集

　団を組織し知識や情報を交換するなど、生存に有利な数多くのことがらが容易にな

　ったのである。

　　なんと−−この説が正しいとすれば、人間が言葉をもてるようになったのは、犬

　たちとの関係のおかげかもしれないのだ。

　　犬たちは話し言葉をもたない。だが、かならずしも言語をもっていないとは言い

　きれまい。耳の聞こえない人たちは、言語として音ではなく手の合図を使う。同様

　に、犬は柔軟に動く顔や喉頭を自在にコントロールして言葉を話すことはできない

　が、べつの意思伝達手段を使っているのではなかろうか。そのコミュニケーション

　の方法は、言語と言えるほど豊かで複雑なものかもしれない。

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　とても面白かったので、長くなったが引用した。

　なるほど。いろいろ面白いことを考える人がいるものだと思って、感心した。

　犬と交流することで、犬の嗅覚を使い、顎で獲物を捕らえる狩りが有利になり、その分を、

言語表現にまわすことができた、というのは、ありえるかもしれないなあ、と思う。

　しかし、犬と交流し始めたことが、人間がネアンデルタール人の段階から現世人類へと進化

した理由だとは言えないのではないだろうか。

　何故なら、犬と心を交流させるためには、「心の理論」を駆使できないと不可能であるよ

うに思われるからだ。

　もしも、そうでないとすれば、ネアンデルタール人だって、犬を家畜化することができたは

ずではないだろうか。たまたま「犬」と交流しなかったから滅びた、とは言えないのではない

だろうか。

　ネアンデルタール人も、ある程度は、「心」はあっただろうし、心の理論も使えたかもしれ

ない。

　だが、犬を飼い、操れるようになるためには、人類が、「心の理論」を自覚的に駆使で

きていなければ不可能なのではないかと思われる。現世人類はそれができる脳（深さとして

の心）を獲得した。

　（この項、了）