カマンテは私に好意を見せてくれたし、それは台所以外の場所でもおなじだった。

　生活上の利益と危険に対する彼なりの考えにしたがって、私を助けようとしてくれた。

　　ある夜、真夜中すぎに、カマンテは突然私の寝室に入ってきた。だまりこんで、手

　にはハリケーン・ランプを持ち、歩哨に立つ兵士のようだった。まだとても小さかっ

　たことを覚えているから、あれはたぶん、カマンテが私のところにきてからまもなく

　のころだったと思う。カマンテは室内に迷いこんだ黒いこうもりのように耳をひろげ、

　手にさげたランプはアフリカの小さな鬼火のように見えた。そしておごそかな口調で、

　「ムサブ、起きたほうがいいと思うよ」と言った。私はベッドで身を起こしたが、当

　惑していた。もしなにか重大事件が起きたのなら、ファラが知らせにくるはずなのだ。

　出てゆくように言ったが、カマンテは動かない。「ムサブ、起きたほうがいいと思う

　よ。神様がやってくるらしいよ。」これをきいた私は、もちろん飛びおきた。なぜそ

　う思うのかとたずねると、カマンテは重々しく先にたって、丘の見える西向きの食堂

　に私を導いた。ガラス張りのドア越しに不可思議な現象が見えた。丘の上に大きな草

　火事がおこっていて、丘の頂きから平原にかけてずっと燃えていた。この家から見る

　と、火の線はほぼ垂直につづいていた。なるほどたしかにその光景は、偉大な存在が

　こちらに向かって動いてくるように見える。私はしばらく立ちつくしてその眺めに心

　をうばわれていた。カマンテもそばでじっと見いっていた。やがて私はことの実情を

　カマンテに説明してやった。この子がどんなにおどろいたことかと思い、安心させて

　やるつもりで話したのだった。だが私の説明を心にとめる様子はいっこうにない。カ

　マンテは私を呼びおこすことで、自分に与えられた使命を全うしたと考えていた。

　「ええ、草火事なのかもしれない。だけど、神様のおいでだってこともあるし、それ

　ならムサブが起きていたほうがいいと思ったんだ。」

　　　　　　　　　　〇

　アイザック・ディネーセン『アフリカの日々』に出てくるアフリカの少年・カマンテのエピソ

ードは、大変印象的だ。彼は、「感覚で考える段階」を、まったく当然のように生きている存在

だ。カマンテからすると、アイザック・ディネーセンの方が、「物の道理」を知らないで抽象的

な、訳の分からない世界に生きている人間なのだ。

　カマンテは、平原の草が燃えて、一直線にこっちに向かってくるのを、「見て」神が来るのだ

と「考えて」いる。そう信じて、疑っていない。

　アイザック・ディネーセンは、彼が不安に違いないと思い、あれは神ではなく、ただの草が燃

えている火事に過ぎない、とカマンテに説明をした。

　だが、カマンテにとっては、科学的な説明は、まったく何の説得力もない。

　カマンテは、感覚で感じ、世界を洞察する能力を身につけている。それを＜否定＞することは

相当に難しい。カマンテからすれば、ディネーセンの方が、間違った知識を持った「あわれな存

在」だと思っていることだろう。

　火事を「科学的に」説明することは、彼にとっては、何の意味も持たないのだ。

　（この項、了）