（承前）

　　でも、オレのばあちゃんは違った

　　ばあちゃんは、昔ながらのインディアン精神を失っていなかったんだね。

　　ばあちゃんは、どんな人に出会おうと、どんな経験をしようと、いつも同じ態度

　で接していた。

　　スポケーンに出かけると、ばあちゃんは、ホームレスの人だろうとだれだろうと

　話しかけた。見えない人間に話しかけているホームレスの男にだって。

　　ばあちゃんは、自分でもその見えない人間に話しかけたりした。

　　どうして、そんなことをするんだろう？

　「だってさ、見えないからいないって、決めつけることはできないだろ？　科学者

　たちは、マウンテンゴリラがいることを何百年も信じなかったんだ。ところが今は

　どうだい？　科学者だって間違うなら、あたしらだって間違うかもしれないよ。た

　とえば、見えない人間たちがすべて科学者だとしてごらん？　その辺を考えてみる

　んだね」と、ばあちゃんは言うのだった。

　　　　　　　　　　　○

　インディアンの「ばあちゃん」は、どんな人とも、いつも同じ態度で接していた。

　これは、なかなかできることではない。

　また、この人にとっては、「見える／見えない」ということすら、物事を決めつける基準に

はなっていない。人間は、見た目では決まらない。当たり前のことだが、思想として身に付け

ることは難しいと思う。

　インディアンにとっては、目に見えないものでも存在している、という思想があるからだろ

うが、このおばあちゃんは、それが生活思想となって、ちゃんと身についている。

　　　　　　　　　　　○

　　ばあちゃんはみんなに愛され、ばあちゃんもみんなを愛していた。

　　ところが、先週のことだ。スポケーンの部族コミュニティ・センターで開かれた

　小さなパウワウに出かけていったばあちゃんは、歩いて帰る途中、酔った運転手の

　車にぶつけられて死んでしまった。

　　ほんとなんだ。

　　ばあちゃんは、即死したわけじゃない。保留地の救急医療士が応急手当をしてス

　ポケーンの病院に運びこんだのだが、緊急手術の途中で息を引き取ったのだ。

　　内臓のあちこちにひどい損傷を受けていた。

　　病院で、母さんは泣きわめいていた。自分の母親を失ったんだからね。人はどん

　な年になっていようと、親を失うと五歳児みたいにつらくてたまらなくなるんだろ

　うな。まあ、親を失ったときだけじゃなくて、生きてる親の前に出たときも、みん

　な五歳児みたいになるのかも。

　　父さんは、沈痛な声で外科医と話していた。外科医は、ハンサムで大柄な白人の

　男だった。

　「死ぬ前に何か言ってましたか？」父さんはきいた。

　「ええ。『あの男を許すように』とおっしゃってましたよ」外科医は答えた。

　「あの男を許す？」父さんはまたたずねた。

　「きっと、酔っぱらって運転してた男のことでしょう」

　　ええっ！

　　ばあちゃんがこの世で最後にしたことは、許しと愛と寛容を求めることだったん

　だ。

　　ばあちゃんは、ジェラルドを許してやれ、と言ったのだ。ばあちゃんをひき殺し

　た、アル中のスポケーン族の男を、だよ。

　　父さんは、ジュラルドを見つけ出して、殴り殺してやりたいと思ってたはずだ。

　　母さんだって、それに手を貸したかもしれない。

　　でもばあちゃんは、オレたちが殺人犯を許すことを望んでいた。

　　ばあちゃんは、死んでからも、オレたちよりいい人間だったんだ。

　　　　　　　　　　　　○

　これも、驚異的なエピソードだ。

　自分を引き殺した男さえも、ばあちゃんは、「許してやれ」と言っていた。

　こんな無名の、偉大な人が、この世には存在するのだ。

　たぶん、この「ばあちゃん」は、「来世」や「死後」を信じている人だったのではないだろ

うか。

（この項、了）