昭和一三年か一四年頃の家はネズミがたくさんいて、大切なものがかじられるこ

　とがしばしばあったが、そのときのネズミに対する父の対応がこれまたアイヌ的で

　あった。

　　当時の大切なものといえば、衣類であり狩猟の道具であった。それらの中でかけ

　がえのないものがかじられたとなると、襟裳岬にいると考えられていたネズミの神

　の総元締めに対し、火の神さまを通して、わが家にいるネズミがアイヌが大切にし

　ているかくかくしかじかのものをかじったと伝えたのである。

　　これは、エルムノッﾄﾟ（襟裳岬）にいるネズミの総元締め役が下々のネズミに対

　してアイヌに悪さをしないように、という指令が行き渡っていない証拠である。物

　をかじったネズミを罰するとともに、これからは絶対にアイヌが大事にしているも

　のをかじらないようにいってくれ、ざっとこのような内容のチャランケ（文句）で

　ある。

　　このような言葉を何のためらいも疑いもなく、父が朗々と詠うのを何度か聞いた

　ものであった。

　　アイヌが考えるエルムノッﾄﾟ（襟裳岬、エルム＝ネズミ、ノッﾄﾟ＝岬）のことだ

　が、父のいっていた襟裳岬へ大人になって行って驚いたことがある。

　　岬の突端に立って沖を見ると、ネズミの群れが陸を目指して走ってくるように見

　えるではないか。これからエルムノッﾄﾟ（ネズミの岬）と名づけられたのだ。山育

　ちのアイヌである父が、ネズミの総元締めは襟裳岬にいると信じていたわけがこれ

　でわかったのである。アイヌが大地に対する刻印ともいうべき地名をつける場合は、

　その地形を見てつけるのだが、エルムノッﾄﾟなどはその典型であろうと思っている。

　　　　　　　　　○

　「襟裳岬」が、アイヌ語で、「ネズミの岬」という意味であったとは、ちっとも知らなかっ

た。家の大事な物がネズミにかじられるのは、「襟裳岬」のネズミの神の指令が行き渡ってい

ないからだから、アイヌのものを齧らないに言ってくれと言葉（チャランケ）を言うと、それ

が襟裳岬の神にちゃんと伝わる、ということが、疑いもなく信じられている。これは、言葉が

そういう＜力＞を持っていると信じられている（言葉という思想）段階を想定しないと成り立

ちそうにない。

　また、そこの「岬」から海を見渡すと、ネズミの群れが沖を走っているように見える。そこ

から、「ネズミの岬」（＝襟裳岬）という地名がつけられた。

　これは、アイヌの特徴であり、柳田国男の言う「地形描写法」（？）による地名のつけ方と

いうことになるだろう。

　しかし、同時に、この地名のつけ方が可能なためには、「視覚で考える」能力で言葉を

作っている段階を想定しないと成立しないだろう。襟裳岬に立って、沖を見ていると、波の形

がたくさんのネズミが走っているように見えた、ということと、「地名」とが結びつけられて

考えられている。

（この項、了）