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　　種まきが始まると急にいそがしくなる。その時期を決めるのは祖父だった。土の

　中へ指を突っこんで温度を調べる。祖父が頭を振ったら、まだ時期が来ていないの

　だ。

　　種まきには早く、ウイスキーづくりの週にもあたっていないときは、ぼくたちは

　魚を捕ったり、ペリーを摘んだり、あるいはいつものことながら森の中をぶらつい

　たりして過ごした。

　　種まきを始めるときには注意が必要だ。植えていい時間とよくない時間があるか

　らだ。土の下で育つ野菜、例えばカブとかジャガイモは、闇夜に植えるということ

　を忘れてはならない。さもないと、カブもジャガイモも鉛筆以上には大きくならな

　い。

　　土の上に実をつける野菜、例えばトウモロコシ、豆、エンドウのたぐいは、逆に

　月夜に植えなければならない。それをまちがえると、収穫はあまり期待できない。

　　これらの注意を守るだけではまだ不じゅうぶんだ。たいていの人は、さらに暦に

　記された星座を頼りにしている。例えば、追い豆を植えるなら、暦のうえで双子座

　にあたるときに植えるとよい。さもないと、花はいっぱいつけるのに実がならない

　で終わってしまう。

　　このように、作物に応じて、それぞれ植えるに適した時期を示す暦の印があるが、

　祖父には暦は必要なかった。じかに星を見て判断したからだ。

　　春の夜、祖父はベランダにすわって、じっと星を観察する。山の尾根にかかる星

　座の形と位置を読み取り、「星の具合じゃ這い豆がいいな。あした、東風が吹かな

　きゃ、少し植えてみるか」と言う。たとえ星がいいとしても、東風が吹くときには

　種まきはしない。豆ができないというのだ。

　　もちろん、種まきするには湿気が多すぎるという日もあるし、乾燥しすぎている

　日もある。もし鳥が鳴かないなら、やはりやめたほうがいい。種まきは、いささか

　うんざりするくらいさまざまな条件に左右される。

　　　　　　　　　　○

　科学的な農業法から言えば、ほとんど迷信だらけで、考えるに値しない、ということになる

だろうが、インディアンのおじいちゃんの種まきは、楽しい。

　僕は、この記述は、おじいちゃんが自然と豊かな会話することによって、種まきを決定して

いることを表現していると思う。

　養護学校では、農作業で畑の作業をするのだが、梅の木の手入れをしていると、肥料のやる

時期に、いちいち名前がついていることがわかる。

　梅が花をつける頃にやる施肥が、「花肥」（はなごえ）と言い、梅の実を取った後に、施肥

をするのだが、それは、「お礼肥」と言うらしい。梅の実をつけてくれて、収穫させてくれ

て、そのお礼のための肥料ということだろう。この他にも、まだ時期によって、施肥の名前が

違っている。

　こういう考え方は、とてもいいのではないだろうか。インディアンのおじいちゃんの植物へ

の感じ方と共通性があるように感じる。

　僕はよく知らないのだが、たぶん、西洋の農業には、こんな呼び方はないのではないだろう

か。「施肥」というひとつの言い方しかないと思う。

　もちろん、この言い方の方が、「科学的」で「妥当」な言い方だ、ということになるのだろ

うが、この言い方には、自然との交流・交感の感覚が、まるで勘定に入っていない。

（この項、了）