ネアンデルタール人はまた、それ以前の人類に比べて高い精神性をもち合わせて

　いたといわれている。

　　20世紀半ば、イラク北部の山岳地帯にあるシャニダールの洞窟遺跡から、約６万

　年前のネアンデルタール人の化石が９体見つかった。そのうち１体の骨の化石を調

　べたところ、腕が不自由になり、片目を失明していたと考えられるにもかかわらず、

　その後も少なくとも数年間、生きていたことがわかった。

　　おそらく、自分で食料にありつくのは困難だっただろう。

　　そうした者であっても、ネアンデルタール人は見捨てることなく、世話をしてい

　た可能性を示すものである。

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　ネアンデルタール人は、腕が不自由であり、片目を失明している仲間の世話をしていたと思わ

れる化石が発見されていたと言う。

　ネアンデルタール人は、３０万〜４万年前まで暮らしていたと言われている。

　この行為は、「相互扶助」の精神を意味している。

　数十万年前に腕が不自由で、片目を失った人の世話をするのは、世話する人間にとって、プラ

スがあるとは思われないからだ。

　「自分のため」ではなく、純粋に、心から相手のことを心配して取った行動のはずだ。

　さらに、「おもいやり」の起源を遡ることができる。

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　　出アフリカを成し遂げた人類は、すでに人間らしい思いやりの心をもっていたよ

　うだ。

　　ドマニシ遺跡の発掘化石の一つに「オールドマン」と呼ばれる30〜40代の人物の

　頭骨がある。当時としては高齢者で、顎に歯がなかった。しかしほぼすべての歯槽

　（歯の抜けた穴）がふさがっていたことから、歯を失ってから何年か生きていたこ

　とがわかっている。体力も歯もなかった彼は、おそらく誰かに柔らかい食べ物をも

　らい、生きながらえたのだろう。「オールドマン」は人類史上最古の被介護の例と

　もいわれる。人類は身体だけでなく心も進化させていたのだ。

　　　　　　　　〇

　「オールドマン」という化石は、高齢で顎に歯が無かったが、歯を失ってからも何年か生きて

いた痕跡があるのだと言う。

　この化石は、ホモ・エレクトスの骨だ。

　ホモ・エレクトスとは、北京原人、ジャワ原人の段階であり、年代的には、１８０万年前の

人類だ。

　１８０万年前の人類にまで、「介護」の心を遡ることができる（！）。

　「相互扶助」（困ったときはお互い様）の精神は、人間のとても根源的な意識なのだと考える

と、とても感慨が深い。

　僕が今、養護学校でやっていることは、遥かに遠く遡った人間もやっていたことと＜連続＞し

ているのだと言えるのだ。

（この項、了）