その年、秋の訪れはいつもより早かった。それを最初に告げるのは、空に接する 高い尾根でたえまなく風に揺れる赤や黄色のもみじである。あのあたりではもう霜 が降りたのだ。太陽は琥珀色に変わり、林に谷間に斜光を注ぐ。 朝ごとに、霜はぼくらの谷間に向かってくだってきた。霜はいっきにすべてを枯 らしてしまうことはなく、ためらいがちにやって来るが、もう夏を惜しんでも無駄 であり、だれにも時間を引きもどせはしないことをさとらせる。死の冬がまぢかに せまっていることを、否応なくぼくたちの胸に突きつけるのだ。 秋は自然が与えてくれる猶予のときでもある。滅びゆくもの、死んでゆくものに 対して心の整理をするチャンスを与えてくれるのだ。自分がしなくてはならないこ と、あるいは今までしないままでいたことも、心を整理してゆくうちにおのずから 明らかになる。秋は、追憶の、そして後悔の季節であり、ああすればよかった、あ あ言えばよかったと思いかえすときなのだ。 ○ 最後の蝶が一匹、谷間の上の方をめざして飛んでゆく。何日か前にぼくらが実を もぎ取ったトウモロコシの茎のてっぺんにふっととまった。羽を開いたり閉じたり することもなく、じっととまって待っている。食べものを貯めようなんて気はない。 まもなく死んでしまうのだ。彼は自分が死ぬことを知っている。こいつは並の人間 よりずっと賢い、と祖父が言った。蝶はせまってくる死にいささかもうろたえない。 自分が生まれてきた目的ははたし終わった。そして今やただひとつの目的は死ぬこ とにある。だから、トウモロコシの茎の上で、太陽の最後のぬくもりを浴びながら 待っているのだ。 ○ 「秋は自然が与えてくれる猶予のときでもある。滅びゆくもの、死んでゆくものに対して心 の整理をするチャンスを与えてくれるのだ。」 インディアンの「秋の訪れ」の叡智は素晴らしい。 「霜」が降りてきたり、それによって、「紅葉」が始まるのも、現代では科学的に理解する ことができるし、インディアンの理解は、非科学的だということになるだろう。でも、科学的 に「霜」や「紅葉」が理解できても、インディアンのような自然の<深さ>の認識にまで、言 葉が届くことはない。 最後の蝶は、秋の訪れを知り、これからの自分の死の運命を知っており、いささかもうろた えることはない。インディアンの「眼」(視覚で考える力)には、そう映っている。その姿は とても立派なものであり、「並の人間よりずっと賢い」存在として映っている。人間は、大自 然の中の、ほんの小さな存在にしか過ぎない。一匹の蝶の方が、人間より多くを知っているの だ、と。 (この項、了) |