名が色濃くみられる事実です。そのことを指摘しているのは、アイヌ語やアイヌ語地 名の錚々たる研究者たちです。 アイヌ語地名研究者の山田秀三は、独善的なアイヌ語地名の解釈が横行するなか、 方法論的な確立を目指し、禁欲的な研究態度を貫いたことで知られています。 山田は、現地踏査を重ね、東北北部にはアイヌ語地名が濃密に残ると指摘しました。 その成果はよく知られていますが、実際には適否を判断する方法がないだけで、西日 本の各地にもアイヌ語に似た地名はみられるのだ、とのべていました。 たとえば、北海道や東北北部で多くみられるnai（川）のつく地名は、関東平野で は確認できないものの、四国の高知県や沖縄県にもあるとしています。 そのことと関連して、山田は現地をあるくなかでアイヌ語地名と考えた、唐津湾に 面した福岡県糸島市中南部の地名を紹介しています。 すなわち、同市の志登はshitu（山の走り根）、浦志はurai−ush（梁が多い川）、 波呂はparまたはchar（河口）、伊都はetu（岬の根もと）と解釈できるとし、それ はアイヌ語地名として自然で、現地の地形とも整合的だというのです（山田一九八二）。 研究者からの批判を慮ってか、山田は短い文章のなかで「夢物語」「小説」「おと ぎ話」「気が狂った」と何度も断り、周到に冗談めいたエピソードまで挿入していま す。 しかし、そうまでしてもなお、山田がこの発見を紹介せずにいられなかったのは、 「用語も語法も北海道アイヌ地名のままで、一つも無理はしてないつもりである」、 「砂の中に、もし金があったら、見逃さずに拾いたい」という、自身の研究の蓄積に 裏づけられた強い確信があったからであり、みずから発見したその事実に強い衝撃を 受けたからにほかなりません。 〇 アイヌ語の研究が現在どうなっているのか、僕は全く知らない。 アイヌ語が、縄文人の言葉と同一であるならば、日本各地にアイヌ語地名が残っていても不思 議ではない、ということになるが、僕にはわからないとしか言いようがない。 だが、全国各地にアイヌ語地名が残っているというのは、なかなか興味深い考え方で、捨てが たいのではないだろうか。 僕が昔住んでいた山口県の柳井市は、柳井川が流れていて、「やない」の地名と一致する。 柳井の近くには、束荷（つかり）という地名があり、近くには石城（いわき）山がある。津軽 （つがる）の岩木（いわき）山と対応すると言えば言える。下関の近くの北九州には、「めか り」という地名がある。 また、柳井の近くには、「阿月」（あつき）という地名があるのだが、（確か）アイヌ語で 「アツイ」は、海の意味だったと記憶している。 下関には、「印内」（いんない）とう地名があり、印内川が流れている。 「ウェン・ナイ」は、アイヌ語で、「暴れる川」という意味らしい。 アイヌが、北海道からわざわざ中国地方までやってきていたというのは、考えにくいだろう が、もともと古代で何らかの形で使われていた地名が、現在まで残ってきた。一番強く残存して いるのが、アイヌの言葉だと考えるのは、なかなか興味が尽きない考え方だ。 （この項、了） |