いったい、山伏しの為事は、何から始まったかと言うと、あれは元来、仏教から出

　ているのではない。日本の古い神々の教えが、そうした形をもっていたので、村の若

　者を山龍りをさせて、男にすることが、その一つであった。この時期が、後の山伏し

　の精進・行と言われるものであったので、山伏しの龍りに行くのは、すなわち、若者

　になりに行った風習の名残りである。

　　この風習は、山伏しを専門にしない者の間にも残った。近年まで、羽後の三山など

　へ出かけたのが、それである。これは、従来の神道や仏教では、説明の出来ないこと

　なので、ただ山龍りのことを考えてみると、山伏しの生活の始まった、元の姿がわか

　ると思う。そしてこれが宗教化し、毎年、時期を定めて行われているうちに、一種の

　宗教的な形をもつようにもなったのだが、さらにこれが、奈良朝以前からすでにあっ

　た、山林仏教の影響を受けて、ついにその一派のように説明せられて来たのである。

　その山伏しに、石を積んで、人を入れる法式が残っているというのは面白い。

　　二、三年前、三河の山奥へはいって、花祭りという行事を見た。旧暦を用いた頃は

　霜月に行われたが、今は初春の行事となっている。古い神楽の一部分で、神楽は三日

　三晩続いた、その一部分だと説明せられているが、要するに、村の若者に、成年戒を

　授ける儀式の名残りと見られるもので、白山というものを作って、若者に行をさせる。

　人にならせるという、信仰があったのだと思われる。

　　かように、若者になるためには、石につめたり、山の中に塗りこめたりすることが

　行われたので、普通、山ごもりは、単なる禁欲生活だと思われているが、実はその間

　に、こうして、一度自然界のものの中にはいって来なければならなかった。それをし

　なければ、人にもなれなかったのである。これは、神の魂が育つのと、同じことにな

　るので、他界から来るたまをうける形なのであって、そうすることによって、村の聖

　なる為事に、あずかる資格が得られる、と考えたのである。

　　　　　　　　　　〇

　山伏の修業は、さすがに起源は仏教なんだろうと漠然と考えていたが、折口信夫によれば、違

うらしい。仏教以前に、もともと若者が山の中に入って、「人間」になって、戻ってくる、とい

う信仰があり、そこに山岳仏教が入ってきて、＜連想＞によって、結びついていった。

　それにしても、いったん、＜山の中＞に入って、戻って切ることで、＜人＞になれるとは！

　この信仰は、インディアンの中にも見られるものだ。

　　　　　　　　　　〇

　　生き延びるためであれ、レクリエーションであれ、慈善事業であれ、この環境で何

　かをするためには、勇気がいるのだ。それはすなわち、私たち人間が一番恐れる、暗

　闇、森林、オオカミ、クマ、そしてあらゆる自然の危険すべてに身をさらすことであ

　る。ネイティブアメリカンはさすがにえらい。彼らは昔八歳か九歳になると子どもを

　よく一人で森の中に五日間送り込んだが、今日でもそうしている人もいる。それは大

　人でも感じるが子ども特有の恐れを取り除くための儀式であった。

　　　　　　　　　〇

　インディアンには、八、九歳の子どもを、一人で森の中に五日間（！）送り込む、という儀式

があると言う。

　自分自身との対話。自然と自己との関係、自然とどのように折り合いをつけるか、その感覚を

身につけるようになるのだろう。インディアンの叡智は凄まじい。日本の「山伏」も起源は、そ

の発想と同じもののように思われる。

（この項、了）