ある秋も半ばの朝、洗濯物をベランダに干し終え家に入った。テーブルの側を通り

　過ぎようとしてふとテーブルの上の新聞の記事に目が留まった。そのままテーブルに

　手を突き、立ったまま読み始めた。

　　近くに雑木林があるので、窓の外ではいつものようにカラスが鳴いている。そのま

　ま読み耽っていたのだが、どうもカラスの鳴き声が異様に近くうるさくて、新聞から

　目を離し外に移した。

　　すぐに鳴き声の原因が目に飛び込んできた。三階の窓の外の電線に一羽のカラスが

　引っ掛かってぶら下がっている。羽を広げたままもがいている。

　　このまま見過ごすわけにもいかない。電気会社に電話しようと思い立ち、あわてて

　電気の領収書を探しにいった。引き出しに屈み込んでいると、一段とけたたましい膨

　大なカラスの鳴き声になり驚いて窓を振り向き仰天した。

　　窓一杯に真っ黒にカラスが広がっている。三十羽以上はいたように見えた。群れに

　は中心があり先のカラスである。その中心に向かって激しく鳴きながら飛び交ってい

　る。一瞬、弱り目に崇り目の仲間を、寄ってたかっていじめているのかと思い、助け

　が手遅れになったかと焦った。

　　窓に張り付いて見ると、引っ掛かっているカラスに接近しているのは、ほんの二、

　三羽で、その内の一羽が一生懸命に下に引っ張ったりして、どうも救助に当たってい

　る風だ。お互いの羽が大きいので一羽のみしか働けない。まわりにいる数羽で交替に

　暇なくいろいろ工夫して引っ張っている。そのまわりは何もしないけれどただ鳴いて

　騒いで忙しそうに飛び交って様子を見ているだけのようだ。

　　執念というべきか、電線に引っ掛かっていたカラスは仲間たちの力で解き放たれた。

　途端にすべてのカラスが「カァー、カァー」と安心したような伸びやかな鳴き声で四

　方八方へ飛び去り、黒山のカラスだかりは一瞬にして雲散霧消した。

　　片手に電気代の領収書を持ったまま、私は今見た数分の光景に呆然としていた。

　　　　　　　　○

　「カラスの葬式」から、カラスつながりで、もう一篇引用しておく。

　『母のキャラメル』（日本エッセイスト・クラブ編）より、一主婦の見た光景の描写。

　電線に引っかかってもがいていたカラスを見つけたのだが、助けてやろうと思っているところ

へ、たくさんのカラスが飛んできて、いろいろなところを引っ張って、助け出したと言う。しか

も、助け出せた瞬間には、もう雲散霧消して、カラスの集団はいなくなってしまったと言う。

　カラスの行動は、本当に興味深い。

　これも、明らかに、「困っている」仲間のカラスを助け出そうとしているし、他のカラスたち

も、心配して集まってきているように見える。

　そして、助かった瞬間に、安心して、飛び去った…。

　そう取る以外に、この行動の解釈のしようがあるだろうか？

（この項、了）