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　　アメリカ・インディアンの部族の宗教を調べてみると、死への恐れというものが

　まったく見あたらないことに、驚かされます。埋葬の土盛りは、生きていたときに

　体験したのと一続きになった死後の生がはじまる、という信仰があったことを、私

　たちに教えてくれます。遺体のそばには、その人の生前の所持物や、大事にしてい

　た道具や武器、料理の道具が置かれ、しょっちゅう食べ物も運ばれていたらしく、

　あきらかに死後の生を支えようとしていたようなのです。魂は、生前の罪や不道徳

　な行ないに対する償いをしなければならない、などとは考えられていなかったよう

　で、そういうものはすべて、生きているうちに清算がすまされると考えられていた

　のです。いくつかの部族では、死後の生への入口には、機械仕掛けみたいな仕組み

　があって、そこをすべての人が通過していかなければならない、と考えていたよう

　です。つまり死への移行は、あらゆるものがしたがっている、自然な宇宙のプロセ

　スにほかならない、と考えていたわけです。

　　何十年か前に、私はサウスダコタ州ミッションの、あるキリスト教の墓地で、埋

　葬の儀式に立ち会ったことがあります。遺体が埋められ、会葬者たちが墓のまわり

　に立っていると、ひとりの老女が歩み寄って、墓石の上にオレンジを置きました。

　すると、葬式を取り仕切っていた監督派の牧師が飛び出してきて、そのオレンジを

　取り除いてこう言いました。「いつ死んだ人間が戻ってきて、このオレンジを食べ

　るというのですか」。すると、そこに立っていたスー族の男たちのうちのひとりが、

　こう言ったのです。「魂が花の香りを嗅ぎにやってくるときに」。それで、もう誰

　も口をきく者はいませんでした。　

　　　　　　　　　　　　ヴァイン・デローリア・ジュニア（ラコタ族）一九七三年

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　インディアンの死生観が、とてもよく表れている言葉になっていると思う。インディアンに

とっては、死とは、この世での生が終わり、次の世への「始まり」であると、連続性として、

明確に見なされている。すべての「罪」はリセットされ、生前の「悪」の償いをしないといけ

ない、という発想もない。

　現代の僕たちの感覚では、「生」と「死」は分断されて、ハッキリと別れてしまっている。

インディアンの死生観には、とうてい行きつけそうにないが、少なくとも、日本では、お盆な

どに、ご先祖様が帰ってきたときに、墓にお供えものをする風習が残っている。これは、その

思想の名残だと考えられる。インディアンの思想では、死者の魂は、帰ってくる時期(制度)が

決まっているのではなくて、たとえば、良い花の香りが漂っていると、魂はその匂いを嗅ぎに

帰ってくることができるのだと信じられていた。その信仰では、死者と生者とは、花の匂い(嗅

覚)などを通して、もっと自由な時間と場所で、出会うことができていた。死者と生者との間の

通路は、至るところに見出すことができていた。

　（この項、了）