この知恵の体系を調べながら、私は自分自身の知的道のりをたどった。もちろん大

　学での言語学の勉強はわくわくするほどおもしろかったし、言語の文法とい、多次元

　のジグソーパズルを埋めていく作業にもすっかり夢中にさせられた。だが学業を通じ

　て出会った知識はすべて紙の上のものだった。外へ出て、遊牧民とともに暮らしたと

　き、言語にはそれまで知らなかった力や肌触りや味わい、匂いがあることを初めて知

　ったのである。トゥバで過ごした時間が私に大きな可能性を示してくれた。それから

　の私は言語を単なる会話の手段や認知領域として捉えなくなった。言語とは概念世界

　そのものであり、凝縮され、効率的に言葉の世界に組みこまれた思考から成り立つ宇

　宙である。この言語風景の大部分が地図にも記されぬまま、発見されるのを待ってい

　た。

　　　　　　　　　○

　トゥバ族は、亡びゆく中央アジアの遊牧民。著者のデイヴィッド・ハリソンは、トゥバ族と一

緒に生活し、言語を調査してゆくうちに、言語とは、大学で習ったような、知的な「ジグゾーパ

ズル」を埋めるようなものでもないし、単なる「会話の手段」でもないことを、実感できるよう

になった。言語には、力、肌触り、味わい、匂いなどがあり、思考が凝縮された概念世界そのも

のであることがわかった。

　この認識は、現代のような「コミュニケーション」としての言語（指示表出）を過大評価し、

言葉とは「意思疎通」の道具であると見なす機能的な言語観とはまったく違っている。

　僕自身は、ハリソンの言語感の方がピッタリ来るし、「正しい」のではないか、と思える。

　これは、当てずっぽうで言っているわけではない。

　ハリソンの言語観の中には、「自己表出」そのものとしての生命が織り込まれているし、何

よりも、知的な遅れのある子や、自閉っ子の言葉や絵（線）の中には、力、肌触り、味わい、匂

いもあるし、思考が凝縮された概念世界もあると実感しているからだ。

　　　　　　　　　○

　中央アジアの少数民族が、亡びゆくのを、僕にはどうすることもできない。そこで生活す

ることもできない。だが、自閉っ子や、知的な遅れのある子たちの世界や言葉を通して、彼

らの世界観と通じ合うことはできる。僕はそう確信している。

（この項、了）