盆の魂祭の多事多端なのに比べると、暮れから新年へかけての同じ行事は、ちょっ

　と不思議なほども単純なものである。この著しい相違の原因はどこに在るだろうか。

　もちろん盆の方に新たな附け加えのあることも考えられるが、それよりも主要なもの

　は、古くからの魂祭作法の一部分は、差し支えのない限りはこれを一般の新年行事の

　中へ、織り込んだかと思われる形跡がかなり多いのである。その諸点はこれから詳ら

　かにしなければならぬのだが、そういう中でも人の軽く看過してしまいそうな一つを

　まず挙げておくと、墓の石に水を手向け、また盆の祖霊に飲料をしきりに進めること

　は、仏教の側の先輩たちがむしろ不思議としている。これは日本民族の一つの特色で

　あって、経典の中には確かな所依もないということを明言した人さえある。これに反

　して我々の魂祭では、米と水との二つが欠くべからざる供物であった。現在の風俗で

　は茶湯と称して、縁先に焜炉などを持ち出し、湯を沸かし茶を煎じて、一日に何十回

　も取り替えて上げることにしているが、それでもなお一方には大きな水鉢を霊前に置

　いて、始終供物の上に新鮮な井の水を（そそ）ぎかける。盆の精霊さまはひどく渇い

　てござるからなどと言う者もあるが、それだけでは説明し難いことは、水の米または

　水の実とも水の子とも称して、その水の中に洗米を粒のまま、もしくは粉にしたもの

　を必ず加え、それにまた茄子や瓜などの細かく刻んだのを添えてあることで、素朴極

　まるものながら、これはやはり食物として供えたのかと考えられる。東北地方のよう

　に盆の十四日・十五日にも墓前祭をするところでは、やはりその供物の中に必ず米の

　粉を水で解いたものがあって、それを真白に墓の上に注ぎかけるので、かなり目立っ

　た光景を呈する。

　　　　　　　　○

　お盆の時期なので、それについて、書き留めておきたい。

　僕が子どもの頃は、お盆に墓まいりをすると、墓石にたっぷり水をかけたものだった。理由

は、お墓の中の霊は、のどがよく渇くからだ、と言われていた。さすがに、水をかけるだけで、

米の汁でお墓が真っ白になることはなかった。

　だが、最近は、墓に水をかけるのは、必要ないことだと言われていて、水をまったくかけなく

なってきた。僕が知っている理由としては、どうやら、墓に水をかけるというのは、まったく根

拠のないこと（らしい）と言われるようになってきたからだ。

　何とはなしに、いつの間にか変わってしまったわけだが、柳田国男を読むと、こういうことに

も、ちゃんと「変遷」のようなものを想定できることがわかる。

　仏教から行くと、もともと墓石に水をかけるのは根拠のないこと、なのだろう。

　だが、それでは何故、「水をかける」行為が続けられてきたのか。

　それは、「仏教以前」の日本人の「水」への信仰が根拠になっているのではないかと、柳田

国男は考えているように見える。

　僕には「よくわからない」と言う他はないのだが、それでも一概に、柳田国男の言うことを否

定はできないように思われる。

　そういうことは、ありえるのではないのか？

　こういうことは書き留めておかないと、そのまま風化してしまいそうなので、書き留めてお

く。

　　　　　　　　　○

　　遠い先祖の霊を故土に繋ぎ付けるには、水と米との二つが有力な、かつ親しみの深

　い絆だったためかと私は考えている。米はもとより家創立の計画の中に入っているの

　だが、水の味ということも日本人は鋭敏にこれを味わい分けて、旅に出ていても始終

　これを問題にしている。だから先祖の祭に水を侑めるのも、これがあなたの産湯の日

　から、生涯飲んでおられた水でござるということが、大きな款待の一つになっていた

　らしいのである。…（「前掲著」）

　　　　　　　　○

　日本人は、今でも、水にこだわり、「おいしい水」を求めていると思う。

　「おいしい水」はおいしい米につながっている。

　かつては、ご先祖に「これがあなたの産湯の日から、生涯飲んでおられた水でござるとい

うことが、大きな款待の一つ」であったというのも、ありえる話であるように思える。

　　　　　　　　○

　　そうすると一方のいわゆる暮れの魂祭に、それを略してしまうということは無いは

　ずなのに、どうしていたろうかということが疑いの種になる。私の知っている限りに

　おいては、陸中東北隅の安家という僻村においてただ一つ、この祭の中心をなす御霊

　の飯という米の飯を、年男が元朝の未明に若水を汲んで来て、その水をもって炊いで

　供えるという例があるだけで、その他の土地では、大抵は除夜の夜半前にこの祭を一

　応終わるので、若水の沙汰はないのである。しかもどういうわけでこの年の夜の明け

　方の水を、若水と名づけて改めて汲むことになったかということも、実はまだ解説せ

　られてはおらぬ。（「前掲著」）

　　　　　　　○

　下関の住吉神社にも、元旦の朝には、「汐汲み」の神事が残っているし、菊川町には、「汐汲

み」の行事が残っている（らしい）。

　これらも、本当の意味での起源は、まだ解明されていない。　

（この項、了）