一人のエスキモーの老人がこんなことを言ったという。 「わしらは自分たちの暮らしのことを自分たちの言葉で語りたい。英語ではどうして も気持ちをうまく伝えられん。英語ではSNOWでも、わしらにはたくさんの雪がある。 同じ雪でも、さまざまな雪の言葉を使いたい」 この言葉が妙に心に残っている。暮らしの中から生まれ出た、言葉のもつ多様性。 アラスカの冬を、雪の世界を、彼らの言葉を通して旅してみたい。ひとつひとつの雪 の言葉に隠された、命の綾をたどってみたい。 アニュイ(ANNUI、降りしきる雪)…… ホーホーホー 冬が来た アピ(API、地面に積もった雪)…… 足あと オオカミの足あとだ クウェリ(QALI、木の枝に積もる雪)…… おれは 森で ディニーガ(ムース)を追う ウプスィック(UPSIK、風に固められた雪)…… おれは アナクトプクパスの山を越え どこまでも旅をする スィクオクトアック(SIQOQTOAQ、太陽にあたためられた雪)…… カリブーが ガシガックの谷を 北へ向かっていった プカック(PUKAK、雪崩をひきおこす雪)…… ホーホーホー 春が近い たくさんの たくさんの おれたちの雪の言葉 ○ 英語では、「SNOW」の一種類だけだが、エスキモーには、雪を表現するいろんな言葉があ ると言う。 この自然への鋭敏な感覚は、日本人とよく似ていると思う。 「雪」についてはよく知らないのだが、ひょっとしたら、東北や北海道には、雪の言葉はたく さんあるのではないだろうか。 僕が知っている例では、「雨」や「雲」について、日本にはたくさんの言葉がある。 自然を「一括り」の言葉にしてしまうのではなくて、自然の表情の微細な違いと情緒の相違を 対応させて、繊細に捉えている。 それは、日本やエスキモーの特徴だと言えるだろうし、もっと言えば、長い時間を遡って、人 類の初期(「アフリカ的段階」)の頃の感性に根ざしているのではないだろうか。 (この項、了) |