独身の男女の間で、ヨバナシ（夜這い）という風習があった。夜、家人が寝静まっ

　た頃に男が女の寝どこにひそかに忍び込むことだ。男女の関係が周囲も承知している

　場合は、親も見て見ぬふりをしていた。

　　一方、肝試しのように、好奇心と冒険心を競い合って、若者が行うヨバナシは、一

　種の遊びとして受け止められていた。従って、成功率は低かった。目を覚ました親父

　さんに見つかって薪を投げつけられ、ほうほうのていで逃げ帰った。満杯の肥おけを

　裏口に置かれ、まんまと罠に引っ掛かって糞まみれで夜の村を走り回った。難関をす

　り抜けて首尾よく忍び込めたと思ったら、何と娘の代わりに母親が寝ていた、などな

　ど。ヨバナシにまつわる失敗談や笑い話は尽きることがなかった。

　　男女の結婚までの道のりには、多少の儀式が必要だった。なじみになると、仲立ち

　に嫁もらいを依頼した。仲立ちは夜に提灯を持って女性宅に行き、意向を打診した。

　一晩ではなかなか了承しないのが女の意地で、二晩三晩と足を運ばなくてはならなか

　った。

　　無事に話がまとまったら、花婿が焼酎三合と、尾頭つきの魚やソーメンを片手に訪

　れ、固めの盃を酌み交わした。そして、その夜から男は女のところで寝泊まりした。

　あるいは、女が提灯の明かりに守られ、近いところなら歩いて、遠いところには馬車

　に乗って男宅に移り住んだ。

　「焼酎三合とソーメンで、嫁に行ったもんよ」

　　嫁もらいは、こうして、いたって簡単に進められた。

　　後日、両家の都合のいい日取りに、新郎宅で祝いの宴が開かれ、親戚や知人が集ま

　った。家の襖を全部はずして、近所の人や通りがかりの人まで二百人もの村びとを招

　き入れた。

　　　　　　　　　○

　屋久島では、「ヨバナシ（夜這い）」の風習があったと言う。

　この形式を見てみる限りでは、「夜這い」というのは、単なる「夜に女のところに這う」行為

ではなくて、やはり母系優位の段階の風習の名残のように見える。

　まずは、男が「仲立ち」を立て、話しをつけて、それから女の家に泊まり込む。

　これは、昔の「招婿婚」の名残だと思える。（※ほとんど成功しない「遊び」の部分は、「招

婿婚」の風習が、「遊び」として残ったのではないだろうか。

　女性が「嫁に行く」のではなく、男性が女性の家に行って住んでいる。僕は詳しくは知らない

が、昔は、本当にそのまま住み着くものであったのかもしれない。

　それが、現代では、最初の「形式」として残っているのではないだろうか。

　その後の段階として、女性が、男の家に嫁入りにやって来るのは、「母系優位」の後に、男系

優位の風習が接合されたと言えるのではないだろうか。

（この項、了）