「石川さんもご存じかと思いますが、昔の女性は産屋で出産していました。血が流れ

　ますから、出産は汚れた行為と考えられていたんでしょう」

　「それで産屋に隔離？」

　「はい。しかも坐ったまま、力綱に掴まって出産したんです」

　「へえ」

　「産土神って、知ってますか？」

　「聞いたことはありますね」

　　石川が答える。

　「生まれた土地を守る神で、氏神とも混同されたりしています」

　「なるほど。民俗学の研究対象ですな。」

　「はい。柳田国男も取り上げています。ところが」

　　一輝はハイボールを一口飲む。

　「柳田は、産土神の語源が判らないと言ってるんです」

　「語源？」

　「はい。��ウブ�≠ﾍ、子どもを産むことと関係があると推測できるが��スナ�≠ｪ判ら

　ないと言っています」

　「そういうもんですか」

　「ところが、谷川健一が、その謎を解いています」

　「え？」

　「産屋というのは、天井から綱が下がっていて、下には海岸の砂を敷く。その上に藁、

　布などを置くんです」

　「それで？」

　「谷川健一がフィールドワークで産屋を調べていたとき、ふとお年寄りに��いちばん

　下の砂を何というか�≠ﾆ訊いたんです。そうしたらお年寄りは��ウブスナだ�≠ﾆ答え

　たんだそうです」

　「ウブスナ……それが産土神の語源なんですね」

　「そうだと思います。考えてみれば産土のスナの部分に土という字があてられていま

　すし」

　「なるほど」

　「血の繋がりがなくても、同じ産屋で生まれた者は、みんな同じ産土神を共有してい

　るんです」

　「勉強になります」

　「昔は医学も発達してませんから、出産時に亡くなる女性も今よりずっと多かった。

　その死んだ人の幽霊が産女です」

　　　　　　　　　○

　鯨統一郎の推理小説のセリフだが、これはそのまま柳田国男と谷川健一のエピソードだと見な

していいのではないだろうか。

　「うぶすな」と「うぶめ」についての説明が見事だと思う。

　「うぶすな」とは、産屋で出産の際に、赤ん坊が産み落とされる場所に撒く「土」だと言う。

　しかも、ただの「土」ではなく、海岸の「土」だと言う。

　それは、とても象徴的なことなのではないだろうか。

　　　　　　　　　○

　　霊魂は若返るためには海辺に行き、海水で身をすすぐ。そして何回か沐浴し小さな

　嬰児の状態になると海に漂流する。流木、木の葉、樹枝、海藻、泡沫などにのってト

　ロブリアンドの海岸ちかくを漂う。

　　マリノウスキーが厳密に言いわけているところでは、嬰児の霊魂は直接に漂ってく

　るのではないという考えもある。その背後に支配的霊魂の行動があり、そしてこの霊

　魂はまさに妊娠しようとしている女性の夢のなかにあらわれる。その女性はじぶんの

　「母」系の親族の誰か、たとえばじぶんの「母」親や「母」の兄弟などの霊魂が夢の

　なかにあらわれ、目が覚めて、いま子どもを授かったと言って納得する。…

　　　　　　　　○

　　ヴァリエーションもあつて、漂ってきた嬰児の霊魂が水浴中の女性の子宮に入りこ

　むと妊娠するとの認識もあれば、妊娠したい女性の小屋に、その女性の兄弟またはそ

　の女性の「母」の兄弟が汲んだ海水の容器をおいておくと、その海水に浮遊していた

　「母」方の親族の霊魂が夢のなかに訪れて、その女性は妊娠するという言い方もある。

　　　　　　　　○

　これは、「妊娠」についての記述なわけだが、「海」（海岸）ということが、とても重要な概

念になっていることがわかる。海には、霊魂がいたりするし、妊娠したい女性の小屋にその女性

の「兄弟」が、海水を汲んでおいておくこともある。

　いずれにせよ、これらは、出産の時の「うぶすな」が、「海岸の土」であることと無関係では

ないのではないだろうか。ひょっとすると、もっと昔は、その「海岸の土」も、単なる「土」で

はなく、近親の誰かが持ってくるなどの「しきたり」があったものかもしれない。

（この項、了）