伝統的なラコタ社会では、ケチは泥棒より悪いとよく言われた。ラコタの四つの美

　徳の一つである「寛大」は、精神の寛大さだけでなく、物惜しみしない気前のよさを

　含んでいる。ちなみに残りの三つの徳は、「敬意」「知恵」「勇気」である。気前の

　よさは、日常生活の中でもっとも発揮しやすい。つまり、他人にも分かりやすい。

　　かつて狩猟生活をしていたときは、持ち帰った獲物をハンターが誰に与えるかで、

　その人の徳分がはかられた。もちろん最後には家族に行くのだが、その前に、父や夫

　が亡くなってハンターのいない家族や老夫婦、その日獲物を射止めることのできなか

　ったハンターの家族に、気持ちよく分け与えるかどうかで、人間性が判断された。こ

　とに娘の夫を選ぶ父親の目は、非常に厳しかったという。娘の将来を託す判断を左右

　したのが、より貧しい人に気持ちよくものをあげられるかどうかだった。

　　　　　　　　　　　○

　　ギブ・アウェイでは、贈る方も、もらう方も、実に淡々としている。素晴らしいス

　ターキルトをもらっても、白人のようにオーバーな喜び方はしない。第一、ギフトを

　もらって「サンキュー」とすら言わない。何げもなく差し出し、何げもなく受け取る。

　その際、贈り手ともらい手がただ握手を交わすだけだ。

　　ラコタの長老がかつて私に話してくれたことがある。

　「インディアンかぶれの白人が、わしらのまねをして、ギブ・アウェイをやったこと

　がある。ものを渡すたびに、実に惜しそうな顔をしておったなあ。わしは、そいつが、

　プレゼントについて行かないかと心配だったぞ」

　　私たちは声をたてて笑った。長老は続けた。

　「だいたい、やつらは、ものを永久に自分のものだと勘違いしておる。他人にやった

　後までも、自分がやったものと考えておる。ものは人のもとに必要なだけ留まってい

　るだけじゃ。他に用ができれば、他のところへ行くのじゃ。ギブ・アウェイでもらっ

　たギフトは、自分のもとを離れるとき、本当の贈りものになるんじゃよ」

　　　　　　　　　○

　ラコタ族では、自分で獲った獲物を、誰にどのように分けるかで、その人間の「徳」がはから

れた。「けち」は、「ドロボウ」よりも、悪い、とは！

　娘の「夫」を選ぶ父親は、「より貧しい人に気持ちよくものをあげられるかどうか」を判断

基準にしたと言う。現代社会では、見事に逆ではないだろうか。

　また、「贈り物」は、自分の元を離れるとき、本当の贈り物になる、と考えられている。

　これも、現代社会では、逆だ。

　大体、「大事な物」は、手放さずに、家にしまってしまって、家には「物」が溢れる社会にな

ってしまっている。

　　　　　　　　　　○

　どれも興味深い考え方だと思えるのだが、最近、これに関連して思いついたことがあるので、

書き留めておくことにする。

　（※以下は、まったくの僕の個人的な感想だ、と断っておく）

　僕のおふくろさんは、人に何かをしてもらったことを、とてもよく覚えている。それで、その

人が、たとえば、「亡くなった」とかいう時には、「昔、こんなことをしてくれたから」と言っ

ては、お葬式に行っている。

　これは、いわゆる「嫌いな人」でも、変わらない。

　いつもは「悪口」を言っているのに、「でも、あの人には、昔、こんなことをしてもらったこ

とがあったから」と言っては、お返しをしたりしている。

　これは、ひょっとすると、インディアンの思想のように、何かをしてもらったら、そこに

留めておくのではなくて、再び、返還（移動）をさせるものだ、という信仰が、おふくろさ

んの中にあるからなのかもしれないと思って、ハッとした。

　　　　　　　　　　○

　これも、偶然見つけたのだが、≪こどものとも≫傑作集に、「しんせつなともだち」という

絵本がある。ふぁん・いーちゅんという中国の人が書いたお話だ。

　雪の寒い日に、うさぎが、カブをふたつ拾う。

　ひとつは食べるのだが、もうひとつは、ろばさんがたべものがないだろうからと、ろばの家に

行く。

　ろばの家は、留守だったので、カブを置いて帰る。

　ろばは、いもを見つけて帰ってきたので、そのカブをこやぎの家に持っていってやる。

　…というように、同じパターンで、そのカブは、しかのところに行き、結局、最後は、うさぎ

のところに戻っていく、というお話だ。

　よくあるパターンの童話だと言えば言える。

　だが、このお話も、インディアンの思想のように、「贈り物（贈与）」というものが、ひとつ

の場所にとどまるのではなくて、＜移動＞していくことで、全体の＜価値＞が上がる、という思

想になっていると、読むことができる。

　インディアン（古代人）の思想は、形を変えて、実は身近なところで生きている、と言え

るのかもしれないと思った。

（この項、了）