マテ茶の木の精は、カア・シという。聖なるものだ。暗くなりかけると、突然、出

　てくるんだ。この間、見た。きれいな娘の姿で、マテ茶の木の上にすわっていた。あ

　れは月の晩だった。栗色の髪で、背が高くて、きれいな娘だった。マテ茶の木の精だ。

　カア・シは、働く者に幸運をもたらしに現われるのさ。時々、悪い奴には不運をもた

　らすがね。何回も、アルト・パラナで見たんだが、見ると、いつもおれにはいいこと

　がある。信じない人もいるがね。そういう奴は何も知らないで、おれたちのことをあ

　ざ笑う。おれたちはそんなことしない。カア・シは、人を助けてやろうと思って、働

　く者の前に姿を現わす。時々、おこると、不運をもたらす。カア・シを見ると胸がど

　きどきするよ。でも、カア・シを見るのはすばらしい。

　　ここでは、二晩前に、カア・シを見た。マテ茶の葉の乾燥台が焼けたあとにね。悲

　しそうに、焼けた乾燥台をさわって歩いていた。マテ茶の葉の入っている乾燥台をま

　るでいたわるように、さわっていた。悲しそうにして、まるで、飛んでるみたいにつ

　ま先で歩きまわっていた。

　　月夜に、カア・シが歩いているのはなんとも美しい眺めだ。二十七年前、マテ茶畑

　で働いていた時、何度もおれはカア・シを見たんだ。

　　　　　　　　　　　　○

　「マテ茶の木の精」は、きれいな娘を姿をしていて、見た人々に幸運をもたらすが、時には、

不運をもたらすこともあると言う。

　この「マテ茶の木の精」は、日本で言えば、いわば＜神＞であり、「ざしき童子」に似ている

のではないだろうか。

　「ざしき童子」は、子供の姿をしており、家に幸運をもたらす神であり、不安をもたらすこと

もある。

　こういう話は、昔は、いろんなヴァリエーションがありながら、世界の各地にあったと考えて

いいのではないだろうか。（※アイヌには、「コロボックル」という小人の伝説がある。）

　アルゼンチンでは、「娘の姿」であるのとは違って、日本の場合は、「子どもの姿」をしてい

るのが、特徴的（「小さ子譚」）だと言えるかもしれない。

　桃太郎・瓜子姫・一寸法師・かぐや姫・スネコタンパコ（脛から生まれた子）、等々は、小さ

い子供が、生まれて、成長していく物語だ。

　鹿児島（加計呂麻島）の妖怪「ケンムン」は、水木しげるによれば、「昔、南方から流れつ

いた神」だと言われている（らしい）。

　「流れついた神」という発想も興味深い。

　桃太郎が、桃に入って、川の上流から流れてくる発想と似ているのではないだろう。

（この項、了）