僕は昔、イヌイットのおばあさんと一緒にエスキモーポテトという植物の根を採り

　に行ったことがあります。秋になると彼らはエスキモーポテトという木の根を集めに

　行くんです。どうやって集めるかというと、ツンドラを足で踏みながらネズミの穴を

　探すんですね。ネズミの穴を見つけて、鍬みたいなものでツンドラを掘り起こすと、

　ネズミが冬に食べるための食糧としてエスキモーポテトをいっぱい蓄えているんです。

　それを見つけて取る。そのときにおばあさんが何をしたかというと、自分の持ってい

　た魚の干物を穴の中に入れてもう一回穴を土で覆ったんです。結局、自分たちがネズ

　ミの食べ物を取るのだから、自分も返す。そういう意識がこの世代の人たちにはまだ

　根強く残っています。残念ながら若い人たちの間ではもう消えつつありますけれども、

　そういう瞬間に出合うとはっとすることがあります。

　　　　　　　　　　　○

　このイヌイットのおばあさんの行動は、神話や民話の段階の行動に近いと思う。

　ネズミと人間は、あくまでも「対称的な関係」として、対等に存在している。

　人間は、ネズミの食料を、穴を掘って、取ってしまうのだが、その分の食糧は置いて行く。そし

て、また土を元に戻していく。

　アイヌも、同じような行動をしている。食べ物を収穫しても、すべてを取らないで、動物たちの

ために、食糧を残しておくようにしている。

　この考え方は、現代では、木村秋則によって、実践されている。

　木村秋則は、畑の作物に被害をあたえるタヌキに対して、売り物にならないとうもろこしを、タ

ヌキ用に残すことにした。そうしたら、それ以後、畑の被害はなくなった、と言う。

　　　　　　　　　　　○

　…それで『もう食べに来るなよ』って、出来の悪いトウモロコシをまとめて畑の端に

　置いてきた。トウモロコシ作ってると、私の歯っ欠けのようなトウモロコシが結構出

　来るのよ。売り物にならない不良品だな。それを全部置いてきた。次の朝、畑に行っ

　たら、ひとつ残らずなくなってた。と同時に、タヌキの被害が何もなかったのな。そ

　れで虎鋏をやめて、収穫するたびに歯っ欠けのトウモロコシを置いてくるようにした。

　それからタヌキの被害がほとんどなくなった。だから、人間がよ、全部を持っていく

　から被害を受けるんではないのかとな。そんなこと考えました。元々はタヌキの住処

　だったところを畑にしたんだからな。餌なんかやったらタヌキが集まって来て、もっ

　と悪戯するんではないかと思うところだけど、そうはならなかった。

　　　　　　　　　　　○

　昔も本当に、動物と人間が、そういう（対称的な）関係でいられた段階があったのではないだろ

うか。

（この項、了）