その言葉を知ったのは、もう十三年も前のことだ。その頃、沖縄のキーワードを集 めた本を作っていた僕は、同僚の宮古出身の女性からとても珍しい言葉を聞いた。「 あいじゃ」である。みゃーくふつで、これに相当するうちなーぐち（沖縄の言葉）は ないし、ましてや共通語に訳するのは無理だと思った。意味合いはこうである。 「水などの液体がかかった時にのみ発する感嘆詞」 例えば、お風呂に入っている時に、突然後ろから水をかけられたりしたとする。す ると宮古の人ならほぼ全員が「あいじゃ！」と叫ぶというのである。「きゃー」とか 「あぎじゃびよー」（びっくりした時に言ううちなーぐち）でも良いと思うのだが、 宮古の人は「あいじゃ」で決まりなのだ。「きゃー」とか「あぎじゃびよー」などは、 いろんな場面において使われるのに対して、「あいじゃ」は、水などの液体がかかっ た時のみに瞬間的に発する、というのが凄いじゃないですか。ちなみに普通にびっく りした時には、「おごえっ！」と言うそうである。これはなんかわかりますね。「ぎ ょっ！」という感じだ。 ある宮古の女性は大学で東京に行った時に、この「あいじゃ」に相当する言葉が全 国のどこかにあるのではと思い、寮の風呂場で試してみたそうである。しかし突然水 をかけられた全国各地から集まった友人たちは、やはり「きゃー」とか「なにすんの よ」と叫ぶばかりで、けして「あいじゃ」とは言わなかったそうだ。もちろん「あい じゃ」に相当する言葉はなかった。 かんなず（かならず）、水とかがかかった時だけなの？ と僕は念をおしたが、「 そうなのよ。なぜか『あいじゃ』と言ってしまうのよ」。宮古の血のなせる業としか 言いようがない。僕は、なんだかとても感動したことを覚えている。（新城和博） ○ 「あいじゃ」は、僕もまったく聞いたことがないが、興味深いので、引用しておく。 「水などの液体がかかった時にのみ発する感嘆詞」というのは、どういうことなのだろう か。 この場合、少なくとも、古代の言葉の名残である、とは言えるのではないだろうか。オキナワの 言葉の中にも無い、ということがそれをよく象徴しているのではないか。 もともとは、古代においては、「感嘆詞」というよりも、ちゃんとした意味のある言葉だったの ではないだろうか。 「水」に関わっているということは、宗教的な言葉だったのかもしれないし、大昔は、「水など の液体がかかった時にのみ発する言葉」、というように、いろんな状況に応じて、丸ごとの言葉 （＝感嘆詞）が使われていたのかもしれない。それがやがて、言葉が進展する過程で、いろんな意 味に分化したり、いろんな品詞に分化していっりして、元の言葉の意味がわからなくなってしまっ た…。 僕の力量では、わからないとしか言いようがないが、とても興味深いと思う。 （この項、了） |