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　「…今俺は何してる？」飲み込みの悪い生徒にヒントを出すように、タバコを差し

　出す。

　「タバコを吸ってます」

　「その通り。じゃあ、このタバコはなんでできてる？」

　「タバコの葉です」

　「そうだ。俺たちがタバコは神聖なものだと言っているのは知っているよな？　あ

　んたは俺にタバコをくれただろ？　じゃあ、このタバコは神聖かな？」

　　ダンはにやにやしている。グローバーの意図がわかっているのだ。私はすっかり

　混乱してしまった。

　「わかりません」

　　グローバーは短くなった白い吸いさしを口から取り出し、ポーチの上で大げさに

　つぶした。

　「答はノーだ。これはただのタバコさ」彼は胸ポケットに手を入れて、私があげた

　プリンス・アルバートの箱を取り出した。「だが、これは神聖なタバコだ。なぜっ

　て、あんたがそう思って俺にくれたんだからな。俺の言ってること、わかるか？」

　　私は弱々しく微笑んだ。彼は話を続けた。「同じ物でも、ときによって神聖なと

　きとそうでないときがある。店員がタバコの箱を渡してくれたときは、別に神聖で

　もなんでもない。店員はただ箱を差し出すだけだからだ。わかるか？　だが、あん

　たがそのタバコを俺にくれたときには、神聖なものになる。あんたが贈り物として

　くれたからだ」

　「なるほど」私は言った。だが、話の意図はいまだにつかめない。

　「だが、それでもタバコはタバコだ、そうだろ？」

　「はい」答がわかる問いにほっとする。

　　　　　　　　　　　○

　　わしが、タバコを持ってきて、グローバーにあげろと言ったのを覚えてるだろう？　

　あれで奴の態度が変わったのに気づいたかな？」

　「ええ」

　「タバコのせいさ。タバコはわしらにとって教会のようなもんじゃ。神に通じるも

　のなんじゃよ。タバコを捧げて、わしらは神に真実を告げる。グローバーはあんた

　からタバコを受け取ったときに、できる限りのことをすると大いなる魂に誓ったん

　じゃよ。

　　タバコが捧げられると、すべてがワカン−−神聖になる、つまり力に満たされる。

　あんたがタバコをやったとき、奴はふざけるのをやめた。そして大いなる魂に自分

　も力を貸すと約束した。わしやあんたに対してじゃない。創造主との約束じゃ。

　　あんたが奴の言ったことを気に入ろうと気に入るまいと、そんなことは関係ない。

　わしだって気に入ったわけじゃない。奴はそれをわかってて、それでも気にしてお

　らん。真実を話すという約束のほうが大切なんじゃよ」

　　　　　　　　　　　○

　僕は、「贈与」という概念について、よく知らないのだが、このエピソードは、いわゆる

「贈与」ということなのではないだろうか。

　インディアンにとって、タバコは神聖なものだが、店員が渡すとき、タバコは神聖なもので

はない。だが、人がその人のために、タバコをあげる(贈る)とき、そこには、神聖が宿ること

になる。なぜなら、そのたばこには、その人の「気持ち(人格と言っていいのかもしれな

い)」が込められているからだ。その瞬間に、贈与が成立し、その瞬間に神聖性が成立する。

　その神聖性は、創造主との約束として成立する。

　贈与か成り立つためには、「贈る人」・「贈られる人」・「モノ(人格が込められたモ

ノ)」が必要であることになる。そして、同時に、「贈与」が成立するためには、「創造主(と

の約束)」という概念も必要であることになる。

　もともと、贈り物とは、そういうものだった。

　これらは、経済の商品の概念とはまったく違うものだ。店員が、タバコを渡すのは、単なる

経済現象のひとつだ。

　（この項、了）