十月になると稲刈りがはじまる。キレ・キレと呼ばれる稲の収穫は家族全員の仕

　事だった。ただ、一時期いっせいの仕事だったから、どこの家でもバランタ族の男

　たちの手を借りた。稲刈りの季節になると、少し山間部に入ったティリフィリとい

　う村からやってきて、家々の稲刈りをしては帰っていく。稲刈り専門の男たちだっ

　た。

　　かれらは踊り唄いながらでないと仕事ができない。母さんたちは畑の畦にいて太

　鼓を叩く。激しいリズムだ。すると、それに合わせて腰を振り、唄いながら稲を刈

　りとっていく。すごい速さだった。

　　暑いからリズムがないと仕事ができない。みんな胸の筋肉もたくましく、すごい

　体力だったが、それにもましてリズムが効率を上げる。リズムは労働の苦痛を愉し

　みに変える生活の知恵だった。

　　だれに教えられたわけでもない。生まれたその日からリズムのなかで育ったぼく

　らは、リズムを身体で覚えていた。

　　　　　　　　　　　○

　昔は、日本では、田植の際に、男が音楽を奏でて、女性が田植をしていた。僕が子供の時に

はもうそんな風習はなかった。黒沢明の『七人の侍』のラストシーンには、村の女性たちが、

男の音楽に合わせて、田植をするシーンがある。

　また、渡辺京二の『逝きし世の面影』の中には、外国人の記述で、日本人の「労働者」が歌

を歌いながらきつい仕事をしている、という記述があったと記憶している。

　アフリカ的な要素が残っていると、言えなくもない。

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　　ダンスもそうだ。自分勝手にアヒルやサルなど動物のしぐさを真似て踊る。手足

　や腰の動かし方は音の高低で決まっていた。いちばん低い音のときはお尻を振りな

　がら回る、そのつぎは右足を出す、そして、いちばん高い音のときは肘を横に上げ

　るなど、音に合わせて身体を動かす。

　　ぼくらにとって、汗が出ないようなものは踊りではない。女でも、裸足になって、

　頭を包んでいた布でしっかり腰を縛る。腰巻きが落ちないようにするためだが、そ

　れほど激しく踊るのだ。足のつま先から頭のてっぺんまでのすべてを動かし、終わ

　ったあとは全身玉の汗。悪い汁を流し、自分のよろこびを身体全体で表現する。音

　楽はよろこびを表現するものだった。

　　　　　　　　　　　○

　ダンスは、「頭」から入っているのではない。いわば「身体」が、リズムを覚えていて、自

然に動いている。

　こういうことが、自然にできる子どもたちが、「養護学校」の中には、たくさんいる。

　彼らを見ていると、音楽が鳴ると、自然に身体が動くように見える。

　その姿は、とても楽しそうだ。

　音楽が鳴ると、すぐに身体が反応して、まるで、身体の細胞が自然に動いているように、踊

ることができるのだ。

　僕の身体は、「頭」でしか反応できないので、彼らと比べて、まったくダメだと思う。

　彼らの中には、＜アフリカ的＞な段階が、生き生きとして存在しているように見える。

（この項、了）