農業の情報交換には、薬屋が役立っている。富山とか奈良の、配置売薬という商い

　があるが、あの薬屋たちが昔は村を回りながら、どこの村にはこんなイネがありまし

　たよと、種を持っていってやっている。農民はそれをもらって、まいてみるというよ

　うな努力を繰り返す。薬屋というのは、たいへんな情報の伝達者である。農作物の改

　良交換にも大きな功労があった。

　　薬というのは、昔はだいたい寺でつくるものであった。寺に薬園があって、そこを

　無料で借り受けられるのだが、あまり希望者が多いので、しまいには縁日のときに、

　その薬を薬師という特定の人にだけ売らせることになった。のちにそれが香具師にな

　る。薬師は元来、薬を売る職業だが、ついでに寺で使う線香も売っていたから、香具

　を売る人、香具師と書く。それを��やし�≠ﾆ呼んだのだが、もとはといえば薬師がそ

　のおこりである。

　　後になって、縁日も月に三回ぐらい行われたから、それに毎日でも行けるようにと、

　日本中に香具師の縄張りができ、たがいに連絡をとりあって、香具師が売薬を配置し

　ていった。それを組織化したのが、大和売薬である。それをまねて、富山の広貫堂が

　富山売薬、越中売薬のもとをつくった。富山県は東日本へ、奈良県は西日本へ売り歩

　くということになった。

　　ずっとのちになると、富山のほうが有名になったが、それには理由がある。大和の

　売薬は、のちまで腎臓の薬というとアサガオの種だったり、漢方の草根木皮が主なの

　である。ところが富山のほうは近代医薬品を研究して、西洋の薬を早く仕入れた。だ

　からよく効くということになり、富山がはやるようになった。

　　　　　　　　　○

　「香具師」と書いて、何故、「やし」と読むのか。

　僕にはまったくわからなかった。

　「やし」とは、もともとは「薬師」のことであり、縁日などで、寺で作った薬を売る薬売りの

人たちがいた。

　しかし、ついでに、寺で使う線香も一緒に売ったので、「香具師」と書くようになった。

　つまり、「香具師」（やし）というのは、音としては、「薬売り」の訛ったものであり、書き

言葉としては、線香を売っていた人のことを指すようになった。本来は、別のものだったが、同

じ人が売っていた時期があったために、そのふたつが混合されて、表記と読み方になった。

　「香具師」と書いて「やし」と読む言葉の起源は、ひょっとすると諸説あるのかもしれない。

　僕はちゃんと調べたことがないのだが、ありそうな気がする。

　樋口清之の説明は、とても説得的で、確からしく思われる。

（この項、了）