江戸時代、子供を町に捨てる母親が跡を断たなかった。母親にいわせれば、子供は

　自分のものだからどうしようが構わない、というので平気で捨てたのである。

　　しかし、捨てるといっても、ポイと捨ててそのまま死んでしまうのでは、あまりに

　も非道だが、そうではなく、誰かが必ず拾って育ててくれるのである。多くの場合は、

　長屋の人たちが拾って育てた。母親はそれを知っていたから、ポイと捨てて平気だっ

　たのである。

　　有名な地理学者の伊能忠敬も、捨て子だったという説がある。九十九里浜で拾われ、

　丁稚奉公をし、やがて番頭にまでなった。そして、後に江戸に出て高橋至時に西洋暦

　法を学び、はじめて日本地図を作成した。このように、江戸時代には捨て子から偉く

　なった人が結構いる。逆にいえば、それほど捨て子が多かったわけだ。

　　また、捨て子はたくましく育つというので、わざと捨次郎、捨松、あるいは拾い丸

　といった名前をつけたり、一度捨ててから、すぐに拾いに行く場合もあった。

　　　　　　　　○

　伊能忠敬に「捨て子」だったという説があるとは知らなかった。

　だが、驚異的なのは、江戸時代の「捨て子」だ。

　現代の「捨て子」とは、まったくイメージが違っている。

　現代の「捨て子」は、赤ちゃんを殺してしまう場合が多い。

　江戸時代は、長屋で拾って、みんなで育てるのだと言う。

　また、そうやって育てると「たくましく育つ」と信じられていたと言う。

　「捨松」という名前があるのは、そのためだ。

　たぶん、長屋の人たちは、「捨て子」であっても、我が子のように育てたのではないだろう

か。

　現代の方が、子育ての環境は、良くなっているはずなのだが、子育ては、難しい。

　実際には、「子育て」ということも、まだまだ解明されていない、というのが実情なのでは

ないだろうか。昔の人の方が、直感と叡智と愛情で、うまく育てていたと言えるかもしれない。

（この項、了）