輿をかつぎ、利根川のへりにある泥沼に入っていく。その中で、首ぐらいまで泥まみ れになって、三べん神輿のかつぎ方をちがえて、出ていかなければならない。出ると いっても、ずるずるすべる坂道のことである。上から村人が大きい泥の塊を投げつけ る。投げるために泥を盛りあげてあるのだが、とにかく泥まみれになってしまい、み な泥でつくったあんころみたいな顔になってしまう。 この儀式をやる前に、半日かかって、たしか一人一升だったと思うが、めしを食べ るのである。私も見に行ったことがある。神社の拝殿を閉め切って、その中に村の長 老がひとり番をしている。たらいのような大きな器にめしをいっぱい盛って、それを 食べる。 とても食べきれないから、一定の時間がたつと、青年会の会長あたりが号令をかけ て、その中を走り回り、腹を空かしてまた食べる。ようやく食べ終わった時分に、み こしをかついで泥沼の中に入り、泥まみれになった体を利根川へ行って洗ってくる。 それで、はじめて村の中で一人前として扱われることになる。 つまり米をうんと食べることによって、その村の生活。村でできた米だから、その 米によって、一人前の人間として扱われるという証明のようなものである。泥を洗う ことによってみそぎをして、穢れを全部とってしまう。一人前の力をつけ、しかも完 全に穢れなき村人になるという行事である。これはいまなお行われている祭であるが、 一種の飽食信仰ということができる。 ○ 「泥掛け祭」という祭りは知らなかったが、興味深かったので、書き留めておく。 その年に結婚した青年が、めしをたらふく食べてから、泥の中に入り、泥を投げつけられて、 その後、泥を川で流して、穢れを落とす。 村で取れた米を食べ、村の川で穢れを落とすことによって、青年は、ようやく村落の共同体 （共同幻想）の中に、入ることができる。 その年に結婚した「青年」の儀式、ということは、この考え方の中に、大昔の「招婿婚」（男 性が女の人の家に入る）の名残が残っているのかもしれない。 （この項、了） |