ものを見わけるようになったら、子どもに見せるものを選択する必要がある。当

　然のことながら、目あたらしいものはなんでも人間の興味をそそる。人間は自分を

　弱い者と感じているので、自分の知らないものをなんでもこわがる。なんにも気に

　せずに未知のものを見る習慣はそういう恐怖心を失わせる。クモの巣ひとつ見られ

　ない清潔な家で育てられた子どもは、クモをこわがり、大人になってからもまだ恐

　れているようなことがよくある。わたしは、男でも女でも子どもでも、クモをこわ

　がるような農村の人にであったことはない。

　　いったい、なぜ教育を、子どもが話したり、聞いたりするまえからはじめないの

　だろう。なにを見せるかということによってさえ、子どもは臆病になったり、勇敢

　になったりするのだ。わたしは、子どもを新しいもの、みにくい動物、いやらしい

　動物、奇怪な動物を見ることになれさせたい。だが、これは、はやくから、すこし

　ずつやることで、そうすれば、やがて子どもはそういうものになれ、ほかの人がそ

　れをいじるのを見ているうちに、しまいには自分でもいじってみるようになる。子

　どものころにガマやへどやザリガニを見ても驚かなければ、大きくなってからはど

　んな動物を見ても恐怖を感じることはあるまい。どんなに恐ろしいものだろうと、

　それを毎日のように見ている者には恐ろしくなくなる。

　　　　　　　　　　○

　ルソーが、わざわざ、こう書いているということは、当時は、こういう考え方は、珍しいも

のであったのかもしれない。小さい子どもは、未知のものに対する恐怖心が強いから、それを

小さい頃から、少しずつ階段を踏むように、見せるものをレベルアップしていくことによっ

て、慣れさせて、恐怖を克服させていく。

　この考え方は、現代の自閉症児の教育の概念では、「スモールステップ」と言って、とても

一般的なものにまでなっている。

　ついでに、書き足しておくと、ルソーは、子どもは、未知なるものへの恐怖心があるので、

それを「スモールステップ」によって、慣れさせて、恐怖を克服していく、と言っていること

になるのだが、現代でも、まったく同じだと、僕は思う。

　自閉症児（者）は、恐怖が感情の中心なのだ。

　だから、「気味の悪いもの」ではなくて、一般的なもの（たとえば、風船）であっても、自

閉症児（者）にとっては、恐怖心を持つと、過剰特異性で、飛躍的に怖くなってしまう。それ

を一気に慣れさせようとするのではなくて、細かく、階梯を踏んで慣れさせていくのが、スモ

ールステップだ。

　ルソーの言っていることは、その先駆だと言えるだろう。

　（この項、了）