○ …テレビ番組「トラと暮らす」で、人間に育てられ、のちに野生に帰された二頭の 幼獣のおそろしい話が紹介されたことがある。まず二頭は、おなかがすいていても いなくても、目についたものならなんでも追いかけた。ある晩、レイヨウを七匹も 殺した。そのありさまは、リリーとハーレーがレーザーを追うのに似ていた。動く 動物をかたっぱしから追いかけて噛みつき、次つぎと殺した。食べずに殺すだけだ った。ついに人間がやめさせ、食べる必要のあるものだけを殺すことを教えた。 なにを食べたらいいのかも教えた。トラの子は、死んだシマウマが目の前にさし 出されると、さっそく首に噛みつく殺しを演じた。シマウマはどう見ても動いてい なかったのだから、どうしてそんなことをしたのかわからないが、シマウマが地面 にころがっていたからかもしれない。それが誘因だったのだろう。 ところがトラの子は、捕食性攻撃をしたあとでも、シマウマを食べようとしなか った。餌だとは知らなかったからだ。餌はトラックの荷台にのってやってくるもの と思っていたのだ。(略) 人間はトラの子に、追いかけている動物は食べられることも教えてやらなければ ならず、死骸を切り開いて、はらわたを見せてやった。 ○ 人間に育てられたトラは、自然に離されると、目についた獲物はなんでも追いかけて殺し た。餌として食べることもせず、ただ殺しただけだ。本能として、動いている動物を殺すこと はできたが、何を餌として食べるべきか。それ以外のときは襲わない、などは、後から親のト ラが教えてやらないといけない。「教えてやる」と言うよりも、動物は「視覚で考える」か ら、親の行動を「よく見て学ぶ」と言った方が近いのかもしれない。 だが少なくとも、「本能の部分」と後からの「学習の部分」が両方ないと、動物は生きてい けないことは確かなように思われる。「本能」を利用して生活していく術を、親から学習しな ければいけないわけだ。 そう考えると、「シートン動物記」は、まさしく、そういう物語になっていることがわ かって、一層興味深い。動物の本能と、親から子への生活の技術を伝える物語になっている。 (つづく) |