…玄一さんは統合失調症をかかえ、長い入院生活を経験している。そんな彼が、緊

　張感やストレスに反応するように起きてくる発熱や忘我状態−−意識がボーとして、

　考えることが出来なくなるへの自己対処の研究（当事者研究）をとおして、ストレ

　スへの自己コントロール力を身につけ、退院にこぎつけた経験が、ピア・サポータ

　ーとしての活動に活かされている。そのコツは「信じること」「諦めないこと」で

　ある。

　　　　　　　○

　　玄一さんの出勤は早い。朝の七時前には病棟に足を運びＹさんと過ごす。

　「向谷地さん、今日もＹさんのサポートです。感謝です。外出に誘っても断られる

　とガックリですが、それでも順調です！」。

　　そんな短いメールを一日何回も送ってくれる玄一さんであった。そんな彼の熱意

　に比例するようにＹさんは、外に出かける頻度が増えていった。そして実現したの

　が、べてるの食事会への参加であった。食事会をきっかけにＹさんの活動範囲はさ

　らに広がり、地域で暮らす仲間との交流が増していった。

　「Ｙさんと今日も外出です。この仕事が出来ることを感謝します！」。

　　玄一さんのメールには、どんな苦しいことがあっても、いつも「感謝」の言葉が

　寄せられていた。ピア・サポーターの仕事は、彼にとっても天職といってもいいや

　りがいのある仕事であった。そういう周囲の働きかけに呼応するように、いつしか、

　Ｙさんの退院も次第に現実味を帯び、「退院するときは、潔君や佐々木さんがいる

　べてるがいいな……」と口にするようになっていた。

　「向谷地さん。これから、ピア・サポートです。Ｙさんが少しずつ退院を考えてい

　ます。ピア・サポートは、仲間を助ける以上に自分が助けられる仕事です。今日も

　感謝です……」。

　　そんなメールをもらってまもなくのことだった。玄一さんが体調を崩し、入院と

　なったのである。しかし、玄一さんのＹさんへの支援の成果は、思ったよりも早く

　やってきた。二〇〇七年六月二十九日のＹさんの退院にむけた応援カンファレンス

　が開催され、玄一さんの姿は無かったが、スタッフや応援してきた仲間の前でＹさ

　んが「十月には退院したいと思います」と、はっきりと退院に向けた意思表示をし

　たのである。まさしく、歴史的な瞬間であった。

　　その翌日の朝だった。病院から電話で届いたのは玄一さんの計報であった。享年

　三十九歳であった。長い闘病生活の末、ようやく見出したピア・サポートの仕事で

　あった。そして、玄一さんの熱意がＹさんの三十年間の岩のように固かった退院へ

　の不安を砕き、彼を仲間とのつながりへと導いてくれた。Ｙさんの退院が決まった

　その翌日、玄一さんは、それを聞き届けるように天国へ旅立っていった。ひとりの

　命がひとりの命を活かしたのである。

　　　　　　　　　○

　Ｙさんは、統合失調症。三十年以上病院にいて、退院して、外に出ることを嫌っている。

　年齢は、六十歳を超えている。

　Ｙさんの「ピア・サポーター」は、玄一さん。

　玄一さんもまた、統合失調症で、苦しい闘病を経験している。その闘病の過程で、自分には

ピア・サポーターが向いている、と気づくようになった。

　玄一さんは、Ｙさんを助けることで、自分も助けられている、ということに気づいている。

　統合失調症者同士で、患者とピア・サポーターという関係が続き、Ｙさんの頑なだった意志

が、やがてほぐれていく。

　Ｙさんが退院を決意したその翌日。

　玄一さんは、三十九歳で亡くなった。

　玄一さんは、ピア・サポーターとして見事に生き、Ｙさんの退院へと、自分の命をつないだ

のだ。

　ひとりの死が、ひとりの生へとつながっていく。

　「べてるの家」では、生と死が、とても密接に結びついている。

　現代社会の方が、生と死とのつながりという意味では、希薄になっていると言えるのではな

いだろうか。

　（この項、了）