カレンさんは、アメリカの文化人類学者。日本の文化には馴染めず、日本嫌いだったが、べ

てるの家に来て、初めて、「日本が好きになった」と言う。

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　　そんなカレンさんの研究活動も無事終了し、帰国することになった。急遽、有志

　で講演会を企画し、日米の障害者問題の特徴と差異をテーマにして話してもらった。

　私がもっとも印象的だったのは、「浦河で研究をして得られたものは何ですか」と

　いう質問に「浦河のキーワードは��仲間�≠ｾね」と答えたことである。

　　カレンさんが言うには、「もったいない」に当てはまる英語がないように、「仲

　間」にあてはまる英語もないという。そういわれて辞書を引いてみると、なるほど

　英語では、いわゆる日本語でいう釣り仲間、飲み仲間、遊び仲間などは、全部違う

　言葉で表現する。

　　おもしろいことにカレンさんによると、個人主義が浸透しているアメリカ人の感

　覚からすると、当事者同士が一緒に暮らしたり働いたりする様は、自立がなされて

　いない��発展途上�≠ﾌ遅れた状態とみなされるらしい。その意味でも、カレンさん

　が浦河での研究活動から見出した「浦河のキーワードは��仲間�≠ﾅある」という感

　想は、べてるが育んできた理念の独自性を感じさせるものであった。

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　確かに、そうかもしれない。

　アメリカの映画などを見ると、「釣り仲間」「飲み仲間」というよりも、仲の良い「友達」

と付き合っている、という印象に近い。

　また、障害者テーマの映画にしても、障害者と健常者のコンビで、活動している映画が多い

ように思われる。

　アメリカでは、「べてるの家」のような形は、「自立がなされていない��発展途上�≠ﾌ遅

れた状態とみなされる」というのも、とてもアメリカらしい。

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　　「べてるっておもしろいところで、一人ひとりばらばらみたいだけれど、ちゃん

　と注意してくれるんですよね。夜遊びしていたら『あんまり夜遊びしてたらだめだ

　ぞ』とかいってくれる。仕事してなかったら、こんど仕事いっしょにしようとか、

　いま人が足りないから手伝ってくれないかとか、そういうふうにいってくれるとす

　ごい、うれしいです」

　　はじめてべてるにきたとき、向谷地さんからよくなるまでには五年かかる、とい

　われた。五年たって、ほんとうに楽になってきた。

　　「べてるは自分の思ってることが発揮できるとこだと思います。だけどなんてい

　うか、好き勝手にはできないですね。思いどおりにはできるけど、好き勝手にはで

　きない」

　−−ベてるがなかったらどうなってたろう

　　「もう死んでますね。ハハハ。死んでる。うん」

　−−ほんとにそう思う

　　「ほんとにそう思いますよ」

　−−家に帰ろうとは思わない

　　「何回か帰ってみたけれど、結局はいいことなくて。べてるのことばっかり思い

　出すし、べてるにもどろうっていつも思う。もう自分の生きていくところはべてる

　なんじゃないかって思うようにしてます」

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　アメリカの人から見たら、「べてるの家」の関係は、「自立していない」「未熟な」人間関

係だということになるのかもしれない。

　だが、「べてるの家」の関係は、ひとりひとりバラバラではあるけれども、孤独、というわ

けではない。思い通りにはできるけど、好き勝手にはできない。

　未自立で、未熟な人間関係ではあっても、でもその中に、＜ひとりではあっても、孤独

ではない＞。やわらかな人間関係の＜未知＞が、内包されているのではないのか。

　（この項、了）